「人間らしい?周りの人間は皆、口を揃えて第三王子は呪われた子だというぞ?」
「そりゃ、そいつらがおかしいって」
「お前がおかしいんだろ。ほら、ここにも書いてある」
そう言いながら、僕は新聞を読み上げる。
「第三王子のアイリス王子は、今年十六歳になる。これまでの家出の回数は二十回を越える。しかし、そのどれも主都内で、その日のうち発見されていた。しかし、今回に限っては手紙を残し、丸一日が経過した今も発見されていない。アイリス王子は兄弟の中でも特殊な性格をしている。世間からは、呪われた子供、気が狂ってるとか、まるで王子らしくない評価がついている。兄二人とは似ても似つかない。噂ではあるが、父親が異なるのでは・・・という話しもある。」
だいぶ飛び飛びに読んだが、意味は伝わるだろう。
「で?どこが、人間らしいにつながったんだ?」
「いや、だってさ、家出する事のどこが気違いなんだよ?オレに言わせりゃ、窮屈な世界から抜け出して、外の広い世界を見てみたい的な、感情丸出しな王子様が一番人間らしいと思うけどな」
「ふーん。別に家出するから、気違い呼ばわりされる訳じゃないと思うけど?」
「あれ?そうなの?」
「当然だろ。それだけの理由でこんな風に呼ばれたら、たまったもんじゃないだろ?・・・もういい、僕らが、今ここでアイリス王子について話し合ったってしょうがないだろ?」
「それも、そうか。んじゃさ、名前教えてよ。昨日、聞き忘れてたんだ」
やはり、話しの飛び具合が理解できない。
「ダレの?」
「そりゃあ」
「ん」と言いながら、僕を指差す。
「嫌だ。そもそも、人を指差すな」
「は?何で?」
「まず、あんたから名乗れ。それが常識だろう?」
そして、礼儀だと付け加える。
「ああ、そうね。オレはレイブン」
何故か嬉しそうに彼はそう名乗る。
「渡り烏か・・・ピッタリな名前だな」
「へぇ~。良く知ってるじゃん。なんか、昔の言葉らしいけど。で、お前の名前は?」
「レイン」
「レイン?どこの言葉?」
「お前のと一緒。古い言葉で雨って意味」
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