遼 莉杏と書いてハルカ リアンです。
最近のマイブームは
『薬屋探偵妖綺談』シリーズ
羞恥心
創作仲間・相互リンクしてくれる方を常に募集中。
窓の外に流れる景色は、見慣れたものとは雰囲気が異なる。
自分の知っている景色はレンガ造りの建物に囲まれた町。
そんな町を見下ろす、丘の上に建てられた大きなお城。いわゆる、城下町だ。人の数が多く、活気あふれた町。
この国で一番大きな町だった。その町を始まりとして、この国一番の長距離列車は走っていた。同じような列車はほかにも何本も出ているが、一番安くて、遠くまで行けるのがこの列車だった。
終着駅までは最短でも三日はかかる。それも、何事もなければの話しだ。
大抵は、車両故障や乗客間でのトラブル、避けようのない悪天候などに左右される。
これが、最新車両だとまた話が変わってくるが、料金の方も大分変わってくるので、大半の人間は、時間や快適さよりも安さを選ぶ。
その間も存在はするのだが、こちらは一日に走る本数が少ない。
ガタン、ガタン･･････
花の咲き誇った草原や、木々が立ち並ぶ森の中。
大きな鉄橋に長いトンネル。小さな家が集まった、小さな村。
次の駅はどこだろうか？
通過する駅はたくさんあった。
ガタンガタン･･･
規則正しく、リズム刻んで走り行く。
終着駅は海の見える町。
始発駅は大きな町の中･･･。
変わり行く景色を眺めながら、頭では別の事を考える。
するとほら、また無人駅を通り過ぎた。明かりだけが馬鹿みたいに点いた無人駅。
寂しさを感じるのは僕だけだろうか？
沈みかけた夕日の差し込む車内には客が数人。
首都から出る長距離列車にしては客が少ない。
先頭車両の、一番前のボックス席へ陣取ってから三時間は過ぎただろうか？
これまでの事、これからの事など考える事は山ほどあった。
流れる景色を見ながら考える。不思議と三時間という時間も苦痛には感じられなかった。
すると、随分久しぶりにスピードが緩まった。
ガタン、ガタン･･･
レールを踏むリズムも自然とゆっくりなものになってゆく。
カーブか停車駅か･･･？
これまでの事を参考に考えてみるが、答えは最後まで分からない。
窓の外を眺めながら考える。薄暗くなり始めた空をバックにポツン、ポツンと遠くの方に灯りが見えた。
「駅だ･･･」
僕は思わず呟いた。
ガタン･･･ガタン
乗車してから二つ目の停車駅だった。ホームに下がった看板の字は擦れていて読み取れない。
ガタン、と大きく揺れて列車は完全に停車する。
数人だが、降りる客がいるようだ。それと同時に乗る客もいるらしい。
古ぼけた小さな駅は、今まで通過してきた駅と違い、制服をしっかりと着込んだ切符切りがいる。通過した駅に比べれば、大きな方だった。
窓の外に、小さな女の子がこちらに向かって走ってくるのが見えた。そして、大きなトランクを持った男に飛び付いた。
「パパッ！」
と、駅中に聞こえるのではないかというくらい大きな声で呼びながら。男は軽々と少女を持ち上げると少女は嬉しそうに男に抱きついた。
自然と僕は嬉しくなった…けれど、その反面寂しくもなる。
ジリリリリリッ・・・！
と大きなベルの音が発車を知らせる。
ガタン･･･ガタンと列車は走り出す。
窓の外へ視線を戻すと先ほどの女の子が手を振っていた。
目が合う。
思わず、僕は手を振っていた。
少女は、ニコリと微笑んだ
きっと、あの子は今日、久々に家族揃った食事をするのだろう。
待ちに待った「パパ」と一緒に。
次の駅まで少し眠ろう