第３話

昇降口を出ると、そこには広い校庭があるだけで誰一人として歩いていない。
「あっれー、サッカー部もう帰ってんの？早いなぁ」
「やる気ないんだな。ウチの学校」
灯りだけがついた校庭を横目に、正門に向かう。
「吹奏楽はやる気満々みたいだけどね」
永夜が校舎を振り返りそんな事を言う。同じように振り返ると、確かに所々教室の明かりがついている。
パートごとに練習するらしく、色々な教室散っているのが吹奏楽部の練習風景だ。
おかげで、校舎のあちこちから楽器の音が聞こえる。
ちなみに僕らのいたA棟は、部活禁止区域だ。
満月を背に歩いて帰る。学校からしばらくは住宅街の中だ。そこから駅を通り過ぎた所に家がある。
永夜は持っていた黒いカサを頭上に開いている。少し前を行く、くるくると回るカサに向かって僕は独り言のように話し掛ける。
「じゃあ、折角だから。スーパー寄って帰るかな」
「何で？」
くるりと振り返り、永夜は僕の言葉に言葉をなげかける。
独り言が、会話になった。
正直なところ、カサを差すのは止めてほしいと言いたいところだが、どうせ彼はそんな事聞き入れないので、あえて触れないことにした。
だから、別の事を話題にする。
「今夜は十五夜だろ？」
「うん。で、何でスーパー？」
「中秋の名月。またの名を芋名月。小芋を煮て食べるのが習慣なんだよ」
「さっすが、かなた。料理系には詳しいね」
「なんだよ。その料理系って」
「料理はお前の得意分野だろ？だから料理系」
「意味が分からない」
後ろ向きのまま歩く彼はフラフラとして危なっかしい。しかも、意識の大半は無意味に回しているカサにいっているらしく、手元をやたら気にしている。
「まあまあ。それで、スーパーで何買ってくの？」
「だから、芋」
「芋って言っても色々あるじゃん。ジャガイモ、ナガイモ、サツマイモ、サトイモ、ヤマイモ、ツクネイモって」
何故かリズムに乗って芋の種類を揚げていく。良くそんなに出てくるな。
「煮るんだから、サトイモが良いと俺は思うけど？」
「煮っ転がしか」
「だな。たまには季節の行事にのっとって」
「んじゃ。オレからも十五夜ネタをいくつか」
嬉しそうに彼はそんな事を言う。

「中秋の名月。またの名を良夜」
「りょうや？」
「良き夜と書いて良夜。月の明らかな夜って意味」
数歩後ろを歩いていたのだが、彼の話を聞くために並んで歩く。
「ついでに、望月（もちづき）、明月（めいげつ）、三五（さんご）の月なんてのもみんな、十五夜の別名。実はまだあったりするけど･･･」
「へぇ～」
なんとなく相槌を打ちながら彼の話に耳を傾ける。
「ちなみに。十五夜ってのは、旧暦８月15日なんだけど･･･最近じゃあ、えっと、９月７日から10月８日の間に訪れる満月の日の事を言う。それが、今日25日ってわけ。」
永夜は上空を指差し、視線を上へと向ける。
クルン、クルンとカサが不定期に回っている。片手だと回しづらいらしい。
「という訳で、今日は１年のうちに、最も澄んで明るく月見には適した日らしい」
彼のそんな言葉聞き、僕は満月を振り返る。
「もともと、十五夜は、七夕と同様中国のもので、向こうでは三五の夜って言って天人が降りて来る日で、果物や枝豆、鶏頭だのを庭先に並べて月を見ていたものなんだ」
「何か大分違うな。何で枝豆？」
「そこを気にするのか、お前は」
「いや、なんとなく。いいよ、別に。その三五の夜が日本に来たんだろ？」
なんとなく、合わないなと思ったのだ。果物や、鶏頭はイメージ的に想像がつく。天人というのも、中国という感じがするが、どうも枝豆は違う気がするのだ。
「ああ、うん、そう。日本に来たのは平安時代。ほら、イメージ的にもこの辺の人たちはしょっちゅう月見してそうじゃん？民衆に伝わったのは江戸時代かな」
「ああ、確かに」
平安時代の貴族のイメージとして確かに月を見ながら宴を開いてる感じだ。
「日本ではススキを飾ったり、団子飾ったりが一般的･･･さて、問題デス。この時飾る団子はいくつでしょう？」
「は？」
「ほら、イメージでは良くピラミッド型に詰まれた団子があるじゃない？あれ、いくつか知ってる？」
「10個とか？」
「おしい！」
適当な数字を言ってみたが、僕の感はあまり当たらないらしい。永夜が大げさな動作付きで惜しかった事を強調している。
「団子の数はその年の旧暦の月数。つまり、12個ってのがだいたいの決まりらしい。ちなみに閏年だと13個だけど」
しかし、彼の答えはどうも納得がいかない。
「少なくないか？」
「う～ん。確かに。良く見る絵では団子山積みだよな？12じゃピラミッド作れないし･･･」
それまで、前を見て楽しそうに語っていた彼は途端にテンションがさがり、歩くテンポ急激に落ちる。
どうやら触れてはならない事だったらしい。