№２

「じゃあ、お前の中ではあとどれくらいでゼロになるんだ？」
フェンスに戻り、下を眺めながら尋ねる。
下にはまだ、昇降口から出てくる生徒が途切れずに続いていた。
「う～ん。そうだな･･･２時間ってとこ？」
「長いな･･･」
２時間と彼は何でもないように言ったが、それは結構な時間だ。
「そう？」
「ああ。そもそも腹減らないのか？もうとっくにお昼の時間は過ぎたぞ」
「細かいなぁ、かなたは。まだ、２時にもなってないよ？」
腕時計を永夜に見せながら、主張してみるが僕の意見は簡単に流される。
「まだじゃなくて、もうなんだよ」
それに、今から２時間後と言えば４時になってしまう。
確かに最近では日が長くなって来たが、４時なんて立派に夕方だ。
「いや、でもさ帰ってもやる事ないだろだったらいいじゃん」
「俺になくとも、お前にあるだろう？こないだの小テスト何点だった？」
「あ、それは聞かないで。あれは、無かった事に･･･」
「は、ならないだろ」
「大丈夫！本番にはなんとかなる！」
「ならなかった経験の方が多いんじゃないのか？」
「かなた？」
「何？」
「オレの事バカだと思ってる？」
「いや」
何故か、僕の一言を最後に永夜は黙る。
「永夜？」
「かなた！この土日、教科書教えて！」
「日本語がおかしいぞ。教科書教えてって何？」
「あ～っと、テスト範囲とか？」
「お前、それすら知らないのか？」
テストは明後日からだ。２日前にテスト範囲を知らない学生がいてもいいのだろうか？

「世の中まだまだ知らない事がたくさんあるって事だな」
「意味が分からない」
「お、風が吹きそうだ。天気が動くかな」
彼がそう言うと、僅かだが風が吹き蒸し暑い空気が少しだけ和らいだ。
「夕方から所により、雷雨だと」
「ふ～ん。ここらは、雨が降るくらいかな」
永夜の天気予報は驚くほど良く当たる。本人が言うには空を見て空気を読めばわかるらしいのだが、それだけで天気予報ができれば、現在の気象庁は用なしとなってしまう。
それでなくとも、この時期の天気予報はまったくと言っていいほどあてにならない。あっても無くても変わらないと僕は思うのだが。しかし、本当に用無しになってしまったらシャレにならないだろう。
「なあ、今年の夏休みはどうする？」
「どうするって？」
「何して遊ぶとか、旅行に行こうとか。ほら、色々」
「金も無いのにどうやって、遊ぶんだよ」
「最近、収入ないからなぁ」
「旅行か･･･たまには行きたいな」
「だろ？依頼探そうかな･･･」
「探して見つかるもんなのか？」
「う～ん。そろそろ七夕だし、何かしらあるんじゃない」
「七夕関係あんのか？」
「だって、ほら一応、恋愛関連のイベント事だし。それに、七夕と言えば」
中途半端に言葉を切り、僕に答えを求めてくる。
何かしら返そうと七夕のイメージを思い浮かべるが、生憎マイナスのイメージしかもっていない。
「晴れたためしがない」
「かなた～。何でお前はそんな事までマイナス思考かな･･･」
そんな風に言いながら、永夜は盛大なため息をつく。
「いいか、かなた。七夕って言っても、ホントは７月７日じゃないんだよ」
「じゃあ、いつなんだよ？」
「よ～く考えてみろよ。７日なんて、大抵梅雨明けしてなくて、曇りもしくは雨の確立の方が断然高い。昔の人たちがそんな条件悪い事考えるか？」
「そういや、そうだな･･･」
「んじゃ、今と昔で変わった事はなんでしょう？」
「･･･なんで、クイズ形式なんだよ」
「まあまあ、折角だから。暇つぶしにね、さあ、かなた。答えはいかに？」
ニヤリと彼は不思議な笑みを浮かべ、僕を見る。何かしら答えなければ先へは進まないらしい。