ダレに？
って聞いちゃいけない気がした。
何か、恐ろしい答えが待ってるような気がして。

「聞きたくない」

ボクは小さな声で答えた。

「もしかして気づいたのかい？」
ヨアケの声がほんの少し高くなる。
驚いているらしい。

ふるふるとボクは首を振った。

「じゃあ、どうして？」
「･･･だって」
言葉にならない。
「やっぱり気づいてるんだね？」

今度はコクンと頷いた。
きっとボクの考えはあってる。

くすりとヨアケが笑う。
「じゃあ、質問だ。お父さんの事は好き？」

「･･･嫌い。大っ嫌いだ！」
くすくすとヨアケが笑う。
「どうして？」

「だって･･･。だって、約束破った」
「でも、それは」
ヨアケが言葉にする前にボクはそれを遮る。
「仕方ないって分かってる！分かってるけど･･･。でも･･･」

「ごめんな」って言いながら、ボクの頭なでて笑う父さんの姿が思い浮かぶ。
謝らないで欲しかった。
そんな痛そうな顔しないでほしかった。
だって、しょうがなかったんだ。
父さんはわざと約束を破ったわけじゃない。
知ってる、分かってる。
だけど･･･。

許せなかった。
許せなかったんだ。

「別に、いいよ」って返事が出来なかった。
泣かないようにするのだけで精一杯で、父さんの言葉に返事ができなかった。

名前呼ばれたのに、返事ができなかった。
父さんと目を合わせることができなかった。

父さんの言うことはいつも正しかった。

いつものようにボクから「約束」を言い出した。

ボクはそれを信じてた。
絶対に守ってくれると思っていたんだ。

今までだって、約束した事は絶対守ってくれた。
休みの日に遊園地だって連れてってくれたし。
平日の父兄参観にも仕事休んで来てくれた。
欲しかったゲームも、テストをがんばったら買ってくれた。

だから、今度も絶対守ってくれるはずだったんだ。
ううん。
父さんは守ろうとしてくれた。

「コウタ君。キミに伝えてくれって。
『ごめんな、コウタ。約束守れなくって』」

「聞きたくない！そんなの聞きたくないよ！
父さんは謝らなくていいんだ。だって、ボクが、ボクが･･･」

「コウタ君。大丈夫、キミは悪くない。あれは事故だったんだ」

「でもっ！ボクが悪いんだ･･･」