ダレに？
って聞いちゃいけない気がした。
何か、恐ろしい答えが待ってるような気がして。

「聞きたくない」

ボクは小さな声で答えた。

「もしかして気づいたのかい？」
ヨアケの声がほんの少し高くなる。
驚いているらしい。

ふるふるとボクは首を振った。

「じゃあ、どうして？」
「･･･だって」
言葉にならない。
「やっぱり気づいてるんだね？」

今度はコクンと頷いた。
きっとボクの考えはあってる。

くすりとヨアケが笑う。
「じゃあ、質問だ。お父さんの事は好き？」

「･･･嫌い。大っ嫌いだ！」
くすくすとヨアケが笑う。
「どうして？」

「だって･･･。だって、約束破った」
「でも、それは」
ヨアケが言葉にする前にボクはそれを遮る。
「仕方ないって分かってる！分かってるけど･･･。でも･･･」

「ごめんな」って言いながら、ボクの頭なでて笑う父さんの姿が思い浮かぶ。
謝らないで欲しかった。
そんな痛そうな顔しないでほしかった。
だって、しょうがなかったんだ。
父さんはわざと約束を破ったわけじゃない。
知ってる、分かってる。
だけど･･･。