「ここはどこだ?」
「え?」
「ここは、仮にも王国の管理…というよりは保護だな。保護下にある学園だ。そんな場所に簡単にモンスターが入り込めるか?答えは簡単だ。なあ?」
「もちろん、入り込める訳がないだろ」
シュタに問いかけると、彼は苛立ち紛れに答える。
「しかし、何かがいるのは確かだ。今、お前もそう言った。だったら考えられるのは一つだ。王国を敵に回しても問題ない。むしろ、敵対している人間がなんらかの方法を使って送り込んだ。そう考えるのが妥当だろう?」
「確かに」
「これくらいは簡単に想像がつく。それに、俺のはただのカンじゃない。経験による論理的予想だよ」
「そう言われると…いや、待て」
自信たっぷりに言い放つ俺の勢いに頷きかけたシュタが慌てて言い加えるが、それを待つことはせずに自分の言いたいことを言う。
「信じる、信じないは任せる。好きにしたらいい」
「…でもなんで、この学園に?」
不適に笑って見せた俺を見て、瞬間眉間に皺を寄せるが諦めたらしい。会話を進める事を選んだシュタにわざとらしく真剣な顔でこう答えた。
「それが分からない」
「…でも、理由が無ければこんな事しないよね。…面白い」
ため息を一つついて、くすりと笑いながらシュタはそんなことを言う。
「シュタルク?」
「隠してること全部吐かせてやる」
「気にするな、レイス。やっと真剣にやる気になってくれたんだ、嬉しいかぎりじゃないか」
多分、大地の棟があるであろう方向を睨みつけながらシュタが言い捨てる。それを見て、やや恐怖を覚えたレイスに言葉を掛けるが彼は納得いっていない。
「やっとって、今までは?」
「適当に流してたじゃないか」
「そうなの?」
「シュタの悪い癖だ。真面目にやっている様に見せるのが上手いんだよ」
「それが分かるアキもすごいよね。どこで見分けてるのか僕が知りたいくらいだよ」
「目を見れば分かるだろ」
そんな言葉を聞いて、レイスがシュタの顔をジッと見つめるがシュタは慌てて目を逸らす。
しかし、レイスは諦めない。目を逸らされてもわざわざ移動してまで目を合わせようとしている。
「レイス、だからって見れば分かるもんじゃない。無闇に目を合わせるな」
「良いじゃないか、減るもんじゃないし」
「レイス、そんな楽しそうに言わないでよ。アキ、見てないでレイスを止めてくれない?」
「勝手にやってろ」
さっさと彼らを見捨て、自分の作業に戻る。
準備が出来なければ敵を倒すも何もあったものでない。
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