散々迷って辿り着いた場所は、異国情緒あふれるお化け屋敷だった。周りを見回すと、正に高級住宅街というやつで、どれも馬鹿みたいに敷地が広い家ばかりだ。そんな中、目の前にあるものは半端じゃなく浮いている。姿が違えば一番立派な家だったに違いないが。
「ん～･･･。」
それを前に、永夜が唸り声をあげる。
「何だよ？」
「やっぱ、お前のパパ上が何考えてるのかさっぱりだ。」
目の前にあるのは蔦の絡まった洋風なお屋敷。表札に苗字代わりに書かれていたのは貝楼邸という文字だった。
「それは、俺も思う。」
「まずさ、玄関開けるまでが大変だよね。」
「そうだな、辿り着ければいいな･･･今日中に。」
自分たちの目の前にあるのは立派な門、それは軽く二人の身長をこしている。そして、その門の向こうに広がる庭には、小さなジャングルが広がっていた。荒れ果てた庭というのはこうゆうのを言うのだろう。
「とりあえず、入ってみる？」
永夜に聞かれ僕は頷く。
ここで、一つのめの鍵が必要になる。ポケットから取り出した鍵と目の前の鍵穴とを見比べる。
「大きさからいってこれだよな。」
「だね。」
一番大きな鍵を選び出し、ためしに鍵穴に差してみる。
「どう？」
「開かないけど、多分あってる。」
鍵は中々回らない。長年放置されていた証拠だろう。鍵穴にすんなりと収まり、何かに引っかかってはいるのだが、それを動かすにはコツがいりそうだ。
「多分？」
「古いから･･･だと思う。」
「あ～、なるほど。」
しばらく、がちゃがちゃと鍵を適当に動かし続けていると、カチという音と共に手に確かな感触伝わってくる。
「あ、開いた」
ゆっくりと開こうとするが、まずロックを外すための取っ手すらまったく動く気配がない。複雑な模様の描かれた鉄製のそれは、重く僕らの侵入を拒んでるようだった。
「硬い、錆び付いてるんだと思うけど。」
「オレもやってみる。」
永夜が手をかけ、何度か動かそうとするが、やはり動く気配はない。
「ほぉ～、やる気だな。門の癖に。」
「おい、門扉にケンカ売るなよ。」
「よっ！」
僕の言葉など、聞こえていないらしく、彼は取っ手に体重をけた。