「コウタ君だね。よろしく」
そう言って、彼は手を差し出してくる。
ニッコリと笑いながら。
ボクはゆっくりと手を差し出した。

「ほら、もうこれで知らない人じゃないだろ。
ちょっとした冒険に一緒に行こう」
腰を屈めた彼はボクの顔を覗き込みながらそう言った。
ボクは思わず１歩後ずさる。
「大丈夫、怖くはないよ」

「っ！怖くなんかない！」

ダレもいない川原に声が響いた。
最初ダレの声だか分からなかった。
自分の声だと気づいたのは、ヨアケが可笑しそうに笑っていたから。

慌てて両手で口をふさいだ。

「怖くないなら大丈夫だろう？」

ぐっと下唇を噛み締める。

「分かった。行くよ。おじさんに着いて行く。
虹の秘密ってのを見たい」

ボクは早口に一気に言い切った。
しかし、ヨアケの返事はない。
見ると、何故か片手で口元を覆っている。

「くくくっ。コウタ君おじさんはないんじゃないかな？」
「え？」
「できれば、ヨアケと呼んでくれないかい？」
「･･･？分かったよ。ヨアケさん」

うん。と満足そうに頷くとニコリと笑った。

「よし。じゃあ、まずは目を閉じて」